콜라겐이란

1. 콜라겐이란

피부의 75% 이상이 콜라겐으로 구성되어 있으며, 인체의 단백질 중 1/3 이상이 콜라겐이다.

 

 

 

콜라겐은 인체의 가장 중요한 구조 단백질로 3개의 단백질 띠가 나선형으로 꼬여서 이루어져 있으며, 이러한 독특한 구조 때문에 콜라겐은 강한 장력강도를 갖는다.

 

콜라겐은 인체의 조직과 장기를 감싸거나 보호하는 기능을 하고 피부, 힘줄, 연골, 혈관과 치아 등의 중요한 섬유상 요소로 몸의 형태를 지탱해 준다. 또한 인체의 뼈는 칼슘과 인 등을 비롯한 미네랄들이 콜라겐과 함께 구성되어 있다.

 

그물망처럼 생긴 콜라겐 네트워크는 세포와 세포를 서로 단단하게 접착시켜주며, 세포가 만들어지고 혈관, 뼈, 관절 등 인체의 많은 부분이 제 기능을 하도록 도와주는 환경을 제공한다.

 

노화가 진행됨에 따라 콜라겐이 줄어들면서 피부뿐만 아니라 관절과 혈관 등도 영향을 받게 된다.

 

 

 

 

 

 

2. 콜라겐의 분포

3. 콜라겐 합성

콜라겐은 피부의 진피층에 있는 섬유아세포에서 합성된다. 섬유아세포는 피부의 다른 구조적 물질인 엘라스틴, 글리코스아미노글리칸 [GAG]등을 생산한다. 콜라겐이 피부의 볼륨감, 주름 등에 관여한다면 엘라스틴은 피부가 신축성 [수축/ 이완]을 갖도록 해준다. 글리코스아미노클리칸은 진피층에 수분을 공급해주는 가장 기본적인 물질이다.

피부의 구조적 단백질 생산을 시작하거나 시작을 알리는 신호를 위해 섬유아세포의 외부 세포막에는 신호분자의 형태와 일치하는 모양의 특별한 수용체가 있다. 이 수용체는 콜라겐 생산을 지시하는 신호분자를 섬유아세포에 붙잡아 두는 역할을 한다. 수용체가 섬유아세포성장인자 [FGF]라고 불리는 정확한 신호분자와 결합하게되면 섬유아세포는 콜라겐 생산을 시작한다.

섬유아세포는 처음에는 프로콜라겐이라고 불리는 작은 단위의 콜라겐을 생산한다. 프로콜라겐은 섬유아세포의 외부로 이동하고 다시 완전한 콜라겐 분자를 만들기 위해 서로 결합하게 된다.

비타민 C는 이 과정의 많은 단계에서 중요한 역할을 수행한다. 충분한 양의 비타민 C가 없다면, 콜라겐 생산은 중단된다.

콜라겐 합성은 손상된 콜라겐 섬유를 대체하고 회복시키거나, 새로운 세포 구조를 만들기 위해서 평생 동안 지속적으로 일어난다. 나이가 들수록 콜라겐 생산의 감소 및 기능이 퇴화된 콜라겐의 증가 등으로 인해여 콜라겐의 양은 줄어들게 된다.

 

4. 콜라겐의 퇴화

콜라겐 손상은 인체 내에서 자연적으로 발생하여 피할 수 없는 과정이지만 자외선 노출, 환경적 스트레스 등은 콜라겐 퇴화를 부추기는 요인이 된다.

자외선 노출, 오존, 오염, 흡연 같은 환경적 스트레스로 인한 염증은 모두 프리라디칼을 생산하며 이 프리라디칼은 콜라겐 섬유를 약화 및 산화시키는 원인이 된다.

또한 프리라디칼이 일으키는 산화에 대한 반응으로 과량의 메탈로프로티나제[MMP] 효소가 생산된다. 콜라게나제는 콜라겐을 퇴화시키는 주요 메탈로프로티나제[MMP]이다.

메탈로프로티나제[MMP : 특히 콜라게나제]의 정상적인 기능은 새로운 콜라겐을 형성 하는데 사용되는 콜라겐 조각을 생산하기 때문에 일광 화상이나 프리라디칼에 의해 손상된 조직을 치유하는데 있어 필수적이다. 세포 생산 과정과 가용에너지가 감소할수록 이 효소들은 기능에 문제가 생기게되어 콜라겐메트릭스에서 구조가 흐트러진 부분이 나타난다. 이렇게 약화된 부분은 결국 주름으로 발전하게 된다.

5. 콜라겐 보호

자외선 [UV A, UV B]노출은 조기 피부노화를 일으키는 아주 중대한 원인이다. 대략적으로 조기 피부 노화의 90% 이상이 자외선에 의해 발생된다고 한다. 자외선에 노출되면 피부 재생에 영향을 주는 콜라겐 섬유가 줄고, 탄력성이 떨어져 피부가 얇아지면서 주름도 늘어나게 된다. 노인도 엉덩이 피부가 곱고, 동년배라도 야외활동이 잦은 사람이 나이들어 보이는 것은 바로 자외선에 노출되는 정도가 달라서이다. 자외선 노출은 반드시 피해야 하며, 자외선 피해를 줄이려면 어릴 때부터 노출부위에 자외선 A 와 자외선 B를 모두 막는 자외선 차단제를 발라서 건강한 콜라겐을 보호해 주어야 한다.

콜라겐 보호의 2번째 단계는 항산화제를 공급해주는 것이다. 항산화제는 자외선, 오존, 흡연, 공해, 인체의 신진대사 과정에서 발생하는 프리라디칼과 싸우고 콜라겐의 퇴화를 막아주며 건강한 섬유아세포를 보호하여 콜라겐 생산을 촉진해준다.

 

네트워크 속에서 일부 항산화제는 프리라디칼과 직접 대항하여 다른 항산화제들이 고유의 기능을 수행할 수 있도록 도와주는 작용을 한다. 항산화제 방어 네트워크의 주요성분은 카로티노이드, CoQ10, 비타민 C, 비카민 E등이 있다.

6. 콜라겐이 풍부한 음식

도가니탕, 소꼬리, 가자미의 지느러미, 닭발, 곶감, 두충차, 감잎차 등

 

콜라겐 음식을 직접 섭취하는 것보다 콜라겐 생성을 돕는 음식을 섭취해주는 것이 더 좋다. 콜라겐 생성을 돕는 대표적인 음식은 비타민C가 풍부한 과일이나 야채입니다. 특히, 딸기, 오렌지, 시금치, 고추, 블루베리 등은 비타민C의 함량이 높아 콜라겐 생성에 많은 도움을 준다. 또 비타민C 뿐만 아니라 비타민B3도 콜라겐 생성에 큰 도움을 준다. 비타민B3는 땅콩, 참치, 해바라기씨 등에 많이 함유되어 있다. 마지막으로 구리와 망간이라는 성분도 콜라겐 형성에 도움을 주는데 이 성분들은 견과류와 버섯류, 채소류에 많이 함유되어 있으며 특히 굴에는 구리성분이 다량 함유되어 있다.